Eventi astronomici

Luna del Cervo (Luna del Tuono)

Prende il nome dal periodo in cui i cervi maschi rigenerano i palchi. Resta bassa nel cielo per gli osservatori boreali: le lune piene estive sono sempre basse alle medie latitudini boreali.

Picco dello sciame meteorico delle Delta Aquaridi

ZHR 25; meteore deboli dalla cometa 96P/Machholz. La luna piena al 98% rende il 2026 un anno scarso. Radiante basso dalle latitudini boreali: meglio dai tropici australi.

Mercurio alla massima elongazione occidentale

A 19,5° dal Sole, nel cielo del mattino nei Gemelli. La migliore occasione per individuare Mercurio prima dell'alba; serve un orizzonte orientale libero.

Eclissi solare totale

L'evento clou dell'anno. Percorso della totalità: Groenlandia → Islanda → Spagna settentrionale. Parziale profonda su gran parte dell'Europa; piccola parziale sul Nord America nordorientale. Durata massima 2m 18s vicino all'Islanda. La prima totalità sull'Europa continentale dal 1999.

Picco dello sciame meteorico delle Perseidi

ZHR 100, la migliore notte di meteore dell'anno. Luna nuova = cieli perfettamente bui. Meteore brillanti e veloci dalla cometa 109P/Swift-Tuttle, che spesso lasciano scie persistenti. Il radiante sorge a NE a metà serata, è più alto prima dell'alba. La stessa notte dell'eclissi solare: doppio spettacolo eclissi-e-meteore.

Venere alla massima elongazione orientale

A 45,9° dal Sole, magnitudine –4,4 nella Vergine. La migliore visibilità serale di Venere nel 2026. Una falce di luna illuminata al 10% nelle vicinanze = un abbinamento fotogenico.

Eclissi lunare parziale della Luna dello Storione

Parziale profonda al 96,2%: la luna entra nell'ombra e diventa per lo più rossa, con un bordo del 4% che resta luminoso. Visibile dalle Americhe, dall'Europa, dall'Africa e dall'Asia occidentale. L'ultima eclissi lunare per oltre 2 anni.

La Luna occulta Venere

La seconda delle due occultazioni lunari di Venere del 2026. La falce crescente passa davanti a Venere vicino al tramonto; la visibilità dipende dalla posizione.

Equinozio d'autunno

Il Sole attraversa l'equatore celeste da nord a sud. Inizio astronomico dell'autunno boreale (primavera australe). Successivamente le giornate si accorciano rapidamente nell'emisfero boreale.

Nettuno all'opposizione

Magnitudine 7,8 nei Pesci, distanza 28,9 UA, disco di soli 2,4″ di diametro. Obiettivo solo per telescopio; al binocolo appare come una debole "stella" grigio-bluastra.

Luna del Raccolto (Luna del Granturco)

La luna piena più vicina all'equinozio d'autunno. Sorge poco dopo il tramonto per diverse notti di fila: storicamente offriva ai contadini luce serale extra per la mietitura.

Saturno all'opposizione

Magnitudine 0,3 nella Balena, distanza 1,26 miliardi di km. Disco di 19,7″ di diametro; anelli inclinati di –7,5° verso sud, in ripresa dopo l'attraversamento del piano degli anelli del 2025. Visibile tutta la notte, più alto verso mezzanotte. Un piccolo telescopio mostra gli anelli; un telescopio da 4″ rivela la Divisione di Cassini.

La Luna occulta Giove

La falce calante passa davanti a Giove. Al meglio dal Nord America orientale; non visibile dalla maggior parte delle altre regioni.

Picco dello sciame meteorico delle Orionidi

ZHR 20; meteore veloci dalla cometa 1P/Halley (il secondo sciame annuale di Halley, insieme alle Eta Aquaridi). La luna gibbosa all'80% disturba; al meglio dopo il tramonto della Luna, nelle ore precedenti l'alba. Il radiante sorge a metà serata vicino a Betelgeuse.

Luna del Cacciatore

La luna piena di ottobre. Come la Luna del Raccolto, sorge vicino al tramonto per diverse notti: tradizionalmente offriva ai cacciatori luce extra per seguire le tracce della selvaggina.

Raggruppamento Luna–Marte–Giove–Regolo

La luna calante all'ultimo quarto passa vicino a Marte, Giove e alla brillante stella Regolo, allineati nel Leone nel cielo prima dell'alba. Un fotogenico allineamento di 4 oggetti.

Raggruppamento Luna–Venere–Spica

La falce calante di luna, Venere (mag –3,9) e Spica tutte entro ~2,5°, basse a est-sudest prima dell'alba.

Picco dello sciame meteorico delle Leonidi

ZHR 15 dalla cometa 55P/Tempel-Tuttle. Famose per le tempeste ogni ~33 anni (l'ultima nel 2002); la prossima non è attesa prima del 2099. La luna al ~45% disturba moderatamente. Il radiante sorge intorno a mezzanotte.

Superluna del Castoro

La seconda delle tre superlune del 2026. Circa il 6,5% più grande e il 13,5% più luminosa della media. Si trova nel Toro vicino alle Pleiadi e ad Aldebaran: la luce della Luna cancellerà l'ammasso, ma è un raggruppamento sorprendente al binocolo.

Urano all'opposizione

Magnitudine 5,6 nel Toro vicino alle Pleiadi, distanza 18,4 UA. Al limite della visibilità a occhio nudo sotto cieli davvero bui; facile al binocolo; disco di 4″ al telescopio. Visibile tutta la notte.

Venere alla massima luminosità (cielo del mattino) — Magnitudine –4,6, la "stella" più luminosa a est prima dell'alba. Facile a occhio nudo anche da cieli urbani inquinati dalla luce.

Raggruppamento Luna–Marte–Giove–Regolo (di nuovo)

Ora una luna gibbosa calante torna sull'allineamento Marte/Giove/Regolo nel Leone, alta nel cielo prima dell'alba. Il ciclo orbitale della Luna la riporta nella stessa area all'incirca ogni mese.

Picco dello sciame meteorico delle Geminidi

ZHR 120–150, lo sciame più intenso dell'anno insieme alle Perseidi. Meteore brillanti, a volte colorate, dall'asteroide 3200 Phaethon (raro sciame di origine asteroidale). Visibile tutta la notte poiché i Gemelli sorgono presto in inverno. La falce crescente di luna tramonta presto: cielo buio tutta la notte.

Solstizio d'inverno

Il Sole raggiunge il Tropico del Capricorno (23,5°S), il giorno più corto nell'emisfero boreale, il più lungo in quello australe. L'altezza del Sole boreale a mezzogiorno è la minima dell'anno.

Superluna del Freddo (Superluna della Vigilia di Natale)

La luna piena più vicina alla Terra dal 2019: 221.668 mi / 356.740 km. Circa l'8% più grande e il 16% più luminosa della media: la superluna più grande in quasi 8 anni. L'ultima luna piena del 24 dicembre risale al 1996. Alta nel cielo per gli osservatori boreali, vicino al picco di oscurità invernale.